LEJEUNE, PESSOA, LAMAZE Y AL SHARBATLY, FINALISTAS

A las 8 de la tarde de Kentucky, 2 de la madrugada en España, dará comienzo la final del Campeonato del Mundo de saltos para la que se han clasificado Philipe Le Jeune con Vigo D’arsouilles, Eric Lamaze con Hickstead, Rodrigo Pessoa con Rebozo y Abdullah al Sharbatly con Seldana di Campalto. Una final en la que sólo Rodrigo Pessoa tiene experiencia y además exitosa ya que ganó en Roma en 1998 montando a Lianos.
Los clasificados han sido los mejores a lo largo de 4 intensas jornadas. La última, la decisiva, nos ofreció el desenlace tras una apasionante prueba de dos mangas.

PRIMERA VUELTA

Conrad Homfeld planteó un recorrido de 12 obstáculos y 15 esfuerzos con un tiempo amplio que no dio problemas. El doble de vertical, fondo al tranco era el obstáculo 5 y venía precedido a 6 o 7 trancos de la ría. Una de las mayores dificultades de la prueba estuvo en los cuatro cortos trancos que había que dar entre el vertical 7 y un gran fondo que se derribó en numerosas ocasiones. El recorrido concluía con la cancela característica de Kentucky; a 7 u 8 trancos en un giro de 90 grados el triple de fondo, a dos trancos largos fondo y a un tranco corto vertical; y a 4 o 5 trancos el vertical final. Fue, sin duda, el triple el obstáculo más derribado y el juez de esta primera manga en la que sólo se contabilizaron 5 recorridos sin falta: McLain Ward con Shappire, Abdullah al Sharbatly con Seldana, Rolf Goran Bengtsson con Ninja, Eric Lamaze con Hickstead (¡6 trancos dio al triple!) y Philipe Le Jeune con Vigo D’arsouilles. En el segundo elemento del triple derribaron 4 de los 10 primeros clasificados: Rodrigo Pessoa, Carsten Otto Nagel, John Pierce y Kevin Staut, y allí cavó su tumba Meredith Michaels. Checkmate se fue muy alto en el primer elemento de la combinación y no llegó al segundo, dando un agónico salto que hizo contener la respiración a todo el estadio. El caballo cayó encima del oxer y acabó parándose en el vertical posterior estando a punto de provocar la caida de su amazona. Meredith Michaels optó por retirarse, lo mismo que hicieron antes, pero sin salir a pista, Judy Ann Melchior y Laura Kraut con un Cedric que no ha llegado a Kentucky en su mejor momento.
Tras esta primera vuelta, Philippe Lejeune pasaba a encabezar la clasificación por delante de Eric Lamaze, Rolf Goran Bengtsson y Rodrigo Pessoa, con el sorprendente Abdullah al Sharbatly en quinta posición a menos de un derribo del primero.

SEGUNDA MANGA

La segunda vuelta, mucho más corta, constaba de 10 obstáculos de los que el triple (vertical, 1 tranco corto fondo, dos trancos vertical) se encontraba muy pronto, en el número 3. Sobre el papel, la mayor dificultad estaba en la calle de los obstáculos números 5, 6 y 7 situada en la diagonal central y formada por un oxer con bidé, a 5 trancos largos un vertical y a 4 o 5 trancos un gran oxer. Tras algunas dudas iniciales, pronto se comprobó que la opción de 5 y 4 trancos hacia adelante permitía resolver la calle sin mayores pegas … y ahí se acabó la dificultad (dicho en términos relativos, claro). De 25 participantes, 14 recorridos sin falta y dos con penalidad de tiempo. Eso, en una prueba con la enorme tensión de decidir los 4 finalistas de todo un Campeonato del Mundo, indica que, esta vez y sin que sirva de precedente, Conrad Homfeld se equivocó por defecto. Creo que a esta segunda manga le faltó algo de pimienta, aunque la misma clasificación se encargó de ponerla.
Tras el doble cero de McLain Ward, que hizo que el estadio se viniera abajo, llegó la hora de la verdad con los 6 jinetes que se estaban jugando la final. Carsten Otto Nagel sacó otra vez a relucir su precisa equitación alemana para poner en su sitio salto tras salto a Corradina y lograr un cero que obligaba a sus rivales a hilar muy fino. Y todos lo hicieron salvo el gélido Rolf Goran Bengtsson que derribó con Ninja el fondo número 5 que abría la calle central y se quedó fuera de la que hubiera sido su primera final. No fallaron ni al Sharbatly, que se ha adaptado rapidísimamente a la difícil pero excepcional Seldana; ni Pessoa, con un Rebozo que ha “explotado” en Kentucky; ni Lamaze, con un Hickstead que parece no cansarse nunca; ni Lejeune, con un Vigo d’arsouilles profesional, poderoso y técnicamente impecable.

LA FINAL

Abdullah al Sharbatly y Seldana son la gran incógnita de la final. El jinete apenas había conseguido resultados relevantes hasta este 2010 en el que, ayudado por una cuadra espectacular formada a base de muchos millones, ha conseguido ganar grandes premios en Goteborg y Dubai y varias pruebas internacionales. Su falta de experiencia en este nivel juega en su contra pero a mi me ha sorprendido la enorme frialdad con la que ha sabido resolver situaciones de mucha tensión con una yegua que, desde fuera, no parece fácil. Seldana di Campalto se dio a conocer de la mano del italiano Natale Chiaudani, con el que estuvo a punto de ganar el Campeonato de Europa del pasado año en Windsor. Llegaron líderes a la última jornada pero los nervios, el mal carácter de la yegua y su inexperiencia echaron por tierra sus esperanzas. En Kentucky se está mostrando tan excepcional saltadora como siempre pero mucho más serena en la pista. Fuera de ella, es otro cantar. El día de la Copa de Naciones pude verla calentar en la pista de ensayo y es todo un espectáculo. Se puso de manos varias veces mientras trabajaba e hicieron falta 4 personas y 10 minutos de reloj para poder ponerla los protectores de pies antes de salir a pista. ¡Qué manera de tirar patadas! El pobre mozo todavía no ha recuperado el color. Lo que más me llamó la atención fue la frialdad con la que afrontó la situación su jinete. ¡Parecía que no iba con él! Tengo verdadera curiosidad por ver hoy a esta pareja, junta y por separado. Y me muero de ganas por ver a Hickstead en otras manos distintas a la de Lamaze. El canadiense parece ir siempre al límite con él, pero sus tres rivales parecen jinetes suficientemente fuertes para “templarle”. Pessoa y Lamaze parten como favoritos, pero Lejeune tiene mucho oficio y años a caballo y al Sharbatly no tiene nada que perder. El desenlace, esta madrugada. ¡Yo no me lo pierdo!

CARLOS MIGUEL

Clasificación final de la prueba

Final four

Eric Lamaze (Can), “Hickstead” (3,39)
Philippe Lejeune (Bel), “Vigo d’Arsouilles” (4,11)
Rodrigo Pessoa (Bra), “HH Rebozo” (6,80)
Abdullah Al Sharbatly (Sau), “Seldana di Campalto” (7,07)